要計算文章的閱讀時間，請將總字數除以適當的「每分鐘字數」速率；無論你計時的是默讀者、跟著讀的聽眾，還是大聲朗讀講稿的主持人，答案都是同一個算術。公式很簡單，但大多數人問的兩個問題其實是不同的問題：一段讓一位成人默讀需要四分鐘的文字，大聲朗讀時輕鬆就能花上五或六分鐘，因為對幾乎所有人來說，朗讀都比默讀慢。研究等級工具所使用的預設默讀速率，來自 Marc Brysbaert 於 2019 年發表在《Journal of Memory and Language》期刊上的一篇後設分析，該研究彙整了 190 項研究，得出英語非小說類文章的平均成人默讀速率為每分鐘 238 字，小說類則略快，為 260 wpm。朗讀則更慢：同一份後設分析從 77 項朗讀研究中推算出 183 wpm。為不同任務挑選合適的速率，並看到產生該數字的字數，才能把猜測變成站得住腳的閱讀時間估算。這正是 閱讀時間計算機 設計的目的。
默讀 vs 大聲朗讀：兩個不同的問題
大多數閱讀時間小工具都把默讀和口說交付合併成單一數字，但它們是不同的任務，會產生不同的速度。默讀時眼睛可以往前跳、略讀熟悉詞組、不漏位地回頭看，而中位數的成人讀者處理英語散文的速率，在橫跨數百項研究的測量中，大約是每分鐘 238 字。朗讀則移除了大部分這些捷徑。嘴巴必須發出每個字的音、說話者需要呼吸、聽眾需要時間跟上陌生的名字和數字，這就是為什麼在同一批研究中，朗讀速率會聚集在 183 wpm 左右。
當你為部落格文章、登陸頁面或「5 分鐘閱讀」徽章計算文章的閱讀時間時，你的讀者會體驗到的是那個默讀數字。當你為播客腳本、婚禮致詞、課堂朗讀或舞臺簡報計算文章的閱讀時間時，決定你是否能準時結束的則是口說數字。為任務選錯速率，是閱讀時間估算在實務上感覺「不對」的最常見原因，而把兩個數字並列顯示，則是避免這個錯誤最簡單的方法。
如何使用閱讀時間計算機
- 將你的文字貼入輸入框，或切換到字數模式直接輸入字數，前者適用於文章存在另一個檔案中，或你已經知道字數的情況。
- 為默讀估算挑選一個預設閱讀速率，或自行輸入每分鐘字數值，再為朗讀估算設定說話速率。
- 在結果面板中讀取兩個時長，並檢查下方顯示的字數與計算規則，確保結果中的每個數字都可被驗證。
計算機在同一畫面中顯示默讀與朗讀的時長，各以各自的速率計算，讓你能決定哪個數字對你規劃的情境最為重要。因為字數與計算機使用的規則會一併顯示，你可以把文字複製到另一個工具、用相同方式計算並得出相同答案，或清楚看到兩個工具在何處產生分歧。
每分鐘字數的數字從哪裡來
計算機內建的預設值並非民間說法。它們錨定在已發表的測量結果上，讓預設值有可辯護的來源，而不是猜測：
| 使用情境 | 每分鐘字數 | 來源 |
|---|---|---|
| 默讀，英語非小說類（一般成人） | 238 wpm | Brysbaert 2019，彙整 190 項研究的後設分析 |
| 默讀，英語小說類（一般成人） | 260 wpm | Brysbaert 2019，彙整 190 項研究的後設分析 |
| 朗讀，一般成人 | 183 wpm | Brysbaert 2019，從 77 項朗讀研究推算 |
| 標準化朗讀（IReST 文本） | 228 wpm | Trauzettel-Klosinski & Dietz 2012，IReST 研究（IOVS） |
| 簡報／演說慣例 | 150 wpm | 演說教練慣例；無可追溯的研究主張此數字 |
這其中有兩個數字容易混淆。183 wpm 的朗讀數字是 Brysbaert 的回顧在受試者自然大聲朗讀時所報告的；228 wpm 的 IReST 數字則來自一個非常不同的實驗設計，受試者在碼錶下朗讀短篇標準化段落。因為任務不同，兩者都會被提供，而非合併呈現。常見的 150 wpm「簡報」速率雖然也在其中，但它被誠實地標示為教練慣例而非實測平均值，因為沒有任何已發表的研究真正主張這個數字。
一個快速的演算範例可以讓算術過程一目了然。以一篇 1,000 字的文章為例。除以 238 wpm 的默讀預設值，1,000 ÷ 238 ≈ 4.20 分鐘，計算機將其四捨五入為 4 分 12 秒。以 183 wpm 的朗讀速率計算，同一篇文章得出 1,000 ÷ 183 ≈ 5.46 分鐘，即 5 分 28 秒。這兩個數字都正確；它們回答的是同一段文字的兩個不同問題。
如果沒有任何預設值適用於你的情境，請忽略它們，自行輸入任何速率。以 120 wpm 閱讀艱深技術英文的第二語言學習者，或以 450 wpm 略讀行銷文案的快速掃讀者，都應該根據實際適用於他們的速率來估算閱讀時間，而不是用母體平均值。
為什麼閱讀時間工具之間會互相矛盾
閱讀時間的估算不過就是字數除以速率。當兩個工具對同一篇文章得出明顯不同的答案時，分歧幾乎都出在字數上，而不是除法，因為每個計算機都同意數學，但對「什麼算是一個字」卻沒有共識。斷字、縮寫、小數、千分位分隔符號和散落的標點符號，在各個工具中的處理方式都不同，在一篇長文中，差異加總起來可達數個百分點。
閱讀時間計算機遵循的是一條明確的規則，而非模糊的「字」概念：文字在將連字號視為分隔符之後，依空白進行切分；當一個詞至少含有一個字母或數字時，就算作一個字。根據這條規則，「state-of-the-art」算一個字，「don't」算一個字，「3.14」算一個字，「1,000」算一個字，而純標點符號的字串則不算任何字。同一條規則會印在結果下方，因此如果某個數字令你意外，你可以確切看到它為什麼會這樣產生。
這種透明度正是重點所在。一個你能用手動驗證的閱讀時間估算，才能在編輯會議、客戶審查或規劃試算表中站得住腳。一個隱藏其輸入的閱讀時間估算，只在沒人問起計算方式時才有用，一旦被問到，你不是得信任這個工具，就是得從頭重算。
閱讀時間估算的常見使用情境
計算文章的閱讀時間，在比典型的「5 分鐘閱讀」徽章更多的情境中都很有用。以下是一些經常出現的情境：
- 編輯規劃。 以 238 wpm 的默讀速率計算，1,500 字的目標大約是六分鐘，這是 Medium 類長文常見的上限。將這個數字與你的草稿相比，就能告訴你應該刪減，還是目標本身定錯了。
- 簡報計時。 以 150 wpm 的慣例計算，20 分鐘的會議時段大約是 3,000 字；以 183 wpm 的平均朗讀速率計算，則約為 3,660 字。這兩個數字之間的差距，就是一場提前結束的演講和一場超時的演講之間的差距。
- 腳本預算。 播客開場白、影片旁白和有聲書，都是以口說速率來計價和計時的。如果你曾經必須把一段 14 分鐘的腳本剪進 10 分鐘的時段，唯一誠實的做法就是依據主持人實際的說話速率，按每個字去計算。
- 閱讀清單與作業。 學生與教師都能從同樣的算式中受益。課綱標示為「30 分鐘」的 4,000 字閱讀材料，以 238 wpm 默讀計算其實更接近 17 分鐘，這可能會改變一整週工作量累加起來的樣貌。
在以上每一種情況中，重要的數字都是由符合該情境的速率所產生，這就是為什麼一個能同時顯示默讀與朗讀時長的工具，會比一個只挑單一速率卻隱藏起來的工具更有用。
如何誠實地解讀結果
計算機所回傳的數字是母體平均值，不是承諾。Brysbaert 自己的回顧指出，大多數成人的默讀速率介於 175 到 300 字之間，這意味著任何特定讀者的實際閱讀時間，可能在任一方向上與估算相差大約三分之一。對一般讀者而言誠實的四分鐘估算，對慢讀者來說是六分鐘，對快讀者則不到三分鐘。你挑不到任何一個速率能消除這種變異，因為它反映了詞彙、題材熟悉度、疲勞、螢幕大小與興趣等方面的真實差異。
這個限制並非本計算機獨有；它是任何一個誠實承認自己只是估算的閱讀時間估算工具的共同特性。計算機的算術是精確的，輸入是公開的，並清楚標示哪個預設值是實測平均值、哪個是教練慣例。請將這個結果用於比較不同草稿、預算簡報時段，以及為讀者設定期望，而不是用於向任何人承諾精確的分鐘數。
所有運算都在瀏覽器中進行；文字永遠不會被上傳、儲存，或與任何帳號連結。當你計時的是一份尚未發表的草稿、一份機密的客戶文件，或一份你不想交給伺服器的腳本時，這一點很重要。你在螢幕上看到的估算是在本機端計算完成的，唯一會離開你機器的，只有你決定拿那個數字去做的事。