要計算一篇文章的閱讀時間，請將總字數除以適當的每分鐘字數；無論您是在為默默閱讀的讀者、跟著內容走的聽眾，還是大聲朗讀稿子的主講人計時，答案都是同一個算術。公式很簡單，但大多數人問的兩個問題其實不是同一個問題：一篇成人默默讀要四分鐘的文章，大聲朗讀時很容易就要五到六分鐘，因為對幾乎所有人來說，說話的速度比默讀慢。研發等級工具所使用的預設默讀速率，來自 Marc Brysbaert 於 2019 年發表在《Journal of Memory and Language》的一篇統合分析（meta-analysis），該研究彙整了 190 項研究，得到英語非小說類成人平均默讀速率為每分鐘 238 字，小說類略快，為 260 wpm。朗讀則更慢：同一篇統合分析從 77 項口語閱讀研究中得出 183 wpm。為不同任務選擇正確的速率，並看到產生這個數字的字數，才能把猜測變成站得住腳的閱讀時間估計。這正是 閱讀時間計算機設計來做的事。
默讀 vs 大聲朗讀：兩個不同的問題
大多數閱讀時間小工具會把默讀和口語朗讀合併成單一數字，但它們是不同的任務，會產生不同的速度。默讀時眼睛可以跳讀、略過熟悉的詞組、倒回去看而不會迷失位置，而根據數百項研究測量，一般成人讀者處理英語散文的速度約為每分鐘 238 字。朗讀則去除了大部分這些捷徑。嘴巴必須把每個字發出來，講者需要換氣，聽眾需要時間跟上陌生的名字和數字，這就是為什麼在同樣的研究中，口語閱讀速率會集中在 183 wpm 上下。
當您為部落格文章、登陸頁面或「5 分鐘閱讀」標籤計算文章的閱讀時間時，您的讀者實際感受到的是默讀數字。當您為 Podcast 腳本、結婚致詞、課堂朗讀或舞台簡報計算文章的閱讀時間時，決定您能否在時限內講完的則是口語數字。用錯速率是最常見的、讓閱讀時間估計在實務上感覺「不對」的原因，而把兩個數字並列顯示則是避免這個錯誤最簡單的方式。
如何使用閱讀時間計算機
- 將您的文字貼到輸入框中，或切換到字數模式直接輸入字數——如果文章儲存在其他檔案裡，或您已經知道字數。
- 為默讀估計選擇一個預設閱讀速率，或自行輸入每分鐘字數，然後為朗讀估計設定說話速率。
- 查看結果面板中兩個時長，並檢查下方顯示的字數和計算規則，這樣結果中的每個數字都能被檢核。
計算機在同一個畫面中顯示默讀和口語時長，各自有對應的速率，讓您能決定哪個數字對您規劃的情境有意義。因為字數與計算機所使用的規則一併顯示，您可以將文字複製到另一個工具、以同樣的方式計算，得到相同的答案，或是精確地注意到兩個工具在哪裡產生分歧。
每分鐘字數的數字從哪裡來
計算機內建的預設值不是民間說法。它們錨定在已發表的研究上，因此預設值有可考據的來源，而不是猜測：
| 使用情境 | 每分鐘字數 | 來源 |
|---|---|---|
| 默讀，英語非小說（一般成人） | 238 wpm | Brysbaert 2019，190 項研究的統合分析 |
| 默讀，英語小說（一般成人） | 260 wpm | Brysbaert 2019，190 項研究的統合分析 |
| 口語閱讀，一般成人 | 183 wpm | Brysbaert 2019，衍生自 77 項口語閱讀研究 |
| 標準化朗讀（IReST 文本） | 228 wpm | Trauzettel-Klosinski & Dietz 2012，IReST 研究（IOVS） |
| 簡報／演講慣例 | 150 wpm | 演講教練慣例；沒有可追溯的研究主張此數字 |
其中兩個數字很容易搞混。183 wpm 的口語閱讀數字是 Brysbaert 回顧中報告的、人們自然朗讀時的數字；而 228 wpm 的 IReST 數字則來自一個非常不同的實驗設計——參與者在碼表下朗讀短篇標準化段落。因為任務不同，我們兩者都提供，而不是合併成一個。熟悉的 150 wpm「簡報」速率也在其中，但我們誠實地標示它是教練慣例，而不是實測平均值，因為沒有任何已發表的研究真的主張它。
一個簡單的計算範例可以把算術過程展示出來。假設有一篇 1,000 字的文章。除以 238 wpm 的默讀預設值，1,000 ÷ 238 ≈ 4.20 分鐘，計算機四捨五入為 4 分 12 秒。以 183 wpm 的口語閱讀速率計算，同一篇文章得出 1,000 ÷ 183 ≈ 5.46 分鐘，也就是 5 分 28 秒。兩個數字都正確；它們回答的是同一篇文章的兩個不同問題。
如果沒有任何預設值符合您的情境，請忽略它們，自行輸入任何速率。以 120 wpm 閱讀艱深技術英文的第二語言學習者，或以 450 wpm 速讀行銷文案的快速掃讀者，都應該得到一個奠基於「實際適用於他們」之速率的閱讀時間估計，而不是用一個母體平均值。
為什麼閱讀時間工具彼此不一致
閱讀時間估計不過就是字數除以一個速率。當兩個工具對同一篇文章得出明顯不同的答案時，分歧幾乎一定出在字數上，而不是除法，因為每個計算機對於算術都沒問題，但對於「什麼算是一個字」卻沒有共識。連字號、縮寫、小數數字、千分位分隔符號，以及散落的標點符號，在不同工具之間的處理方式都不同，在一篇長文上這些差距可能累計達好幾個百分點。
閱讀時間計算機遵循一條明確的規則，而不是含糊的「字」的概念：文字在以空白分隔後，再把連字號視為分隔符，而當一個 token 至少包含一個字母或數字時，它就算是一個字。依此規則，「state-of-the-art」算一個字、「don't」算一個字、「3.14」算一個字、「1,000」算一個字，而純標點的字串則不算字。同一條規則會顯示在結果下方，所以如果某個數字讓您意外，您可以確切看到它為什麼會是那樣。
這種透明度才是重點。一個您能手動檢核的閱讀時間估計，是您能在編輯會議、客戶審查或排程試算表中為它辯護的估計。一個隱藏其輸入的閱讀時間估計，只在被問到「這是怎麼算出來的」之前有用，而到了那個時候，您要不是得相信這個工具，就是得從頭自己重算。
閱讀時間估計的常見使用情境
計算文章的閱讀時間，比部落格文章頂端常見的「5 分鐘閱讀」標籤要實用得多。以下是一些經常出現的情境：
- 編輯規劃。以 238 wpm 的默讀速率，1,500 字的目標約等於六分鐘，這是 Medium 類長文常見的上限。將這個數字對照您的草稿，就能判斷該刪減，還是目標本身訂錯了。
- 簡報計時。以 150 wpm 的慣例速率，一個 20 分鐘的會議時段約為 3,000 字；以 183 wpm 的口語閱讀平均值則約為 3,660 字。這兩個數字之間的差距，就是一場太早結束的演講和一場超時的演講之間的差距。
- 腳本預算。Podcast 片頭、影片配音和有聲書，都是按口語速率來計價和計時。如果您曾經要把 14 分鐘的腳本刪減成 10 分鐘，唯一誠實的做法就是按實際講者說話的速率，以每個字為基礎來修剪。
- 閱讀清單與作業。學生和老師也能從同一套算術中受益。一份 4,000 字、課綱上標示為「30 分鐘」的閱讀材料，以 238 wpm 默讀實際上更接近 17 分鐘，這會改變一週功課量的實際加總。
在以上每一種情境中，有意義的數字是由「符合該情境」的速率所產生的數字——這就是為什麼，一個同時顯示默讀和口語時長的工具，會比一個只挑單一速率並隱藏它的工具更有用。
如何誠實地解讀結果
計算機回傳的數字是母體平均值，不是承諾。Brysbaert 自己的回顧指出，大多數成人默讀速率介於 175 到 300 字之間，這代表對任何特定讀者來說，實際閱讀時間可能與估計值相差大約三分之一（任一方向）。一個四分鐘的估計對一般讀者是誠實的；對慢讀者來說是六分鐘，對快讀者則不到三分鐘。沒有任何速率可以消除這個範圍，因為它反映的是詞彙、主題熟悉度、疲勞程度、螢幕大小與興趣等方面的真實變異。
這個限制並非本計算機獨有；它是每一個誠實承認「自己只是估計」的閱讀時間估計所共有的特性。計算機對其算術是精確的、對其輸入是公開的、並明確指出哪個預設值是實測平均值、哪個是教練慣例。請把結果用於比較不同草稿、預排簡報時段、為讀者設定預期，而不是向任何人承諾精確的分鐘數。
所有運算都在瀏覽器中進行；文字永遠不會被上傳、儲存或連結到任何帳號。當您正在為尚未發布的草稿、機密的客戶文件，或您不想交給伺服器的腳本計時時，這點很重要。您在螢幕上看到的估計值是在本地端算出的，唯一會離開您機器的，只有您選擇拿那個數字去做的事。
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