一段文字的閱讀時間，是用字數除以每分鐘閱讀字數（wpm）的閱讀速率計算出來的；因此一篇 1,000 字的文章，以一般成年人默讀的平均速率 238 字／分計算，大約需要 4 分鐘 12 秒。這一道除法就能解釋你過去看過的所有閱讀時間估算，但算出來的數字取決於兩個你必須刻意選擇的輸入：你採用的速率，以及你如何定義「一個字」。默讀與朗讀是不同的任務，測量出來的速度也不同，這就是為什麼一個嚴謹的工具會把兩者並列顯示，而不是強迫用單一數字去涵蓋兩種情境。閱讀時間計算機採用的就是這種做法：貼上文字或輸入字數，為每種活動選擇預設值或自訂速率，然後在算式所使用的精確字數旁，同時讀取兩種時長。由於輸入值是可見且可調整的，當利害關係人詢問這個數字從何而來時，你能為這個結果提出合理的依據，而不是從黑盒子裡冒出來的神祕數字。
如何使用閱讀時間計算機計算文字的閱讀時間
本計算機完全在瀏覽器中執行，因此你貼上的任何內容都不會被上傳或儲存，而且同一套工作流程可適用於所有文字來源，從部落格草稿到演講稿皆然。
- 將文字貼入輸入框，或切換到字數模式直接輸入字數（如果你只有字數而沒有原始文字）。
- 為默讀選擇預設閱讀速率，或自行輸入每分鐘字數，並為朗讀估算設定一個獨立的說話速率。
- 同時閱讀兩種時長，並查看結果下方列出的字數與計算規則，以便親手核驗算式。
如果字數與你預期不同，結果下方的規則會告訴你原因：文字會在空白字元處切分，連字號被視為分隔符，而一個詞只有在其內含至少一個字母或數字時才算數。這就是為什麼像 state-of-the-art 這種用連字號連接的複合詞算作一個字、縮寫詞算作一個字、像 3.14 或 1,000 這樣的數字算作一個字，而一串純標點符號則不算數。如果你從 Word 文件中取出文字，只要貼上後就適用相同的規則；你也可以參考如何在 Word 文件中計算閱讀時間這份指南，了解文件專屬的操作步驟。
預設速率及其來源
計算機上的預設速率並非民間說法，而是依據已發表的測量數據，讓你知道估算值平均的是哪一個族群。
| 活動 | 預設速率（wpm） | 來源 |
|---|---|---|
| 默讀，非小說類（英文） | 238 | Brysbaert 2019 後設分析（190 項研究） |
| 默讀，小說類（英文） | 260 | Brysbaert 2019 後設分析 |
| 朗讀（口頭閱讀） | 183 | Brysbaert 2019 後設分析（77 項朗讀研究） |
| IReST 標準化文章閱讀 | 228 | Trauzettel-Klosinski 與 Dietz 2012 年（IReST 研究） |
| 簡報口說 | ~150 | 演講教練常用的慣例；並無單一可查得的研究斷言此確切數字 |
Brysbaert 2019 的後設分析是這些預設值背後最重要的單一資料來源：涵蓋 190 項默讀研究與 77 項朗讀研究，統整發表於《Journal of Memory and Language》。IReST 的數字與朗讀預設並列提供，因為它測量的是一項特定任務——在碼錶下朗讀簡短的標準化段落——速度比自然閱讀快，但比默讀慢。廣為人知的簡報數字 150 wpm 則誠實地標示為慣例而非測量平均值，因為並無可查得的研究真正為其定錨；請將其視為規劃用的下限，而非族群平均值。
默讀與口說估算：各自的適用時機
計算機同時顯示兩種時長，是因為「這要花多久？」在兩種工作流程中代表兩種不同的意義。請選擇符合你所規劃情境的那一個。
| 情境 | 使用默讀估算 | 使用口說估算 |
|---|---|---|
| 部落格文章或新聞預覽 | 是 — 讀者會用自己的速度略讀 | 否 — 多數讀者不會大聲朗讀 |
| 研討會演講或主題演講 | 否 — 節奏由你的呈現方式決定 | 是 — 將時段以朗讀時間為基礎 |
| Podcast 開場或腳本 | 否 — 每個字都會被唸出來 | 是 — 為停頓與換氣預留緩衝 |
| 電子郵件或簡短電子報 | 是 — 收件人會默讀掃過 | 否 — 除非你預期會使用螢幕閱讀器 |
| 內含程式碼的教學文章 | 是 — 讀者會停下來複製並執行 | 否 — 口說時間幾乎不相關 |
| 配音或旁白 | 否 — 時間必須納入換氣與節奏 | 是 — 並為重錄預留餘裕 |
這種區分並非咬文嚼字。一場以 150 wpm 進行的 10 分鐘演講，大約容納 1,500 個口說字數；同一份腳本以 238 wpm 默讀，只需要約 6 分鐘 18 秒，這個差距就是從一場從容的主題演講變成塞得太滿的演講之間的差別。只要觀眾是在「聽」這些字，就使用口說速率；只要他們是選擇「讀」這些字，就使用默讀速率。
為什麼閱讀時間工具之間會相互矛盾
如果你把同一段文字貼進三個不同的計算機，卻得到三個不同的分鐘數，這種不一致幾乎總是源自兩個地方之一：計算規則或假設速率。一個在某個工具中算作一個字的詞，在另一個工具中可能會因連字號、撇號或小數點而被切成兩個或三個。像 state-of-the-art 這類用連字號連接的複合詞最常引發爭議：依規則不同，可能算成一個字、四個字或三個字。一旦字數不同，即使速率相同，算出來的分鐘數也不同。
不一致的第二個來源是速率。預設為 200 wpm 的工具所回報的時間，會比預設為 260 wpm 的工具來得長，即使字數相同；而兩者在其各自的假設下都沒有錯。計算機將兩個輸入都攤開來，讓你看出原因：字數與計算規則會列在結果下方，速率則顯示在每個時長旁邊。如果某個數字看起來不對，一次只調整一個輸入，觀察結果如何變動；這是在不同工具之間進行估算比較時，唯一誠實的方法。
以閱讀時間估算進行規劃
閱讀時間數字是族群平均值，而非承諾；計算機在算式上力求精確，卻不會假裝能預測單一讀者。Brysbaert 自身的回顧指出，多數成年人的默讀速率落在 175 到 300 字／分之間，這意味著特定讀者的真實閱讀時間，可能與估算值在任何方向上都相差約三分之一。請將結果視為規劃數字：適合用來比較不同草稿之間的長短、適合用來決定簡報時段的長度、適合用來在預覽中告訴讀者這篇文章「約 7 分鐘閱讀時間」，但不適合作為保證的分鐘數。
有幾個實務習慣，能讓估算在實際工作中更有用。首先，以相同的速率比較不同草稿，這樣唯一變動的只有字數；這能告訴你某次編輯究竟是否縮短了時間，還是只是重新排列而已。其次，在規劃簡報時段時，請在朗讀估算之上額外加上 10 到 15 個百分點的緩衝，以吸收停頓、觀眾反應以及偶爾的吃字，因為沒有任何人能以碼錶測得的速率說話。第三，在告訴讀者該預期什麼時，請無條件進位而非無條件捨去，因為低估承諾能維持信任。最後，如果頁面上的字數與你自己計算的不同，請相信列在結果下方的規則，而非你的直覺，因為規則才是原因所在。
若想進一步了解，請參閱在 PowerPoint 中反轉文字：複製貼上工作流程。