若要預估通貨膨脹，請將您今日持有的金額、想要假設的年通膨率，以及年數輸入到 通膨計算機 中;這個工具會即時更新並回傳兩個數字 —— 同一籃商品在未來的價格(未來成本 = 金額 × (1 + 利率)^年數)，以及該筆現金在期末實際能購買到的東西(未來購買力 = 金額 ÷ (1 + 利率)^年數)。舉例來說，在年利率 3% 的情況下歷經 10 年，今日的 $100 會變成大約 $134.39 的未來成本，以及大約 $74.41 的未來購買力。這個計算是在您所選擇的固定利率下套用單一複利通膨步驟，所以無論您是在估算一筆未來支出、檢視一筆存款餘額的實質價值，或是對長期財務目標進行壓力測試，都可以採用相同的方式。
計算機要求輸入的內容:金額、利率與年數
這個工具只需要您提供三個數字，剩下的就會自動完成。第一個是您想要追蹤的金額數字 —— 不論是存款餘額、未來的學費帳單、年薪，或是任何您希望在特定期間內保持其實質意義的金額。第二個是您想要假設的年通膨率，以百分比表示，但請注意您可以輸入負值來模擬通貨緊縮。第三個是您想要預估的年數。其中兩項輸入有明確的下限:起始金額必須為零或正數，年數也必須為零或正數，因此您無法輸入負數的期間。只有利率是可以正也可以負的唯一輸入，這也使得同一個工具能同時處理物價上漲與下跌的情況。這裡不需註冊、也沒有任何設定 —— 您只需在三個欄位中輸入數字，只要您變更任何數值，兩個輸出結果就會立即重新計算。
執行計算:輸入數值並讀取結果
從空白表單到取得可用的答案，整個過程只需三個步驟，計算機會自動完成複利運算。
- 在金額欄位中輸入您想追蹤的那一籃商品的金額 —— 舉例來說，如果您想知道今天的 $100 未來能買到什麼，就輸入 100。
- 將您想假設的年通膨率以百分比形式輸入(3 代表 3%、5 代表 5%，或輸入像 -2 這樣的負數來模擬通貨緊縮)，接著輸入您想預估的年數(例如 10)。
- 讀取計算機顯示的兩個輸出結果:「未來成本」代表今日的金額在未來會變成多少，以及「未來購買力」代表今日的現金在期末實際能買到多少。當您變更任何輸入時，兩個結果都會即時更新，因此您可以調整利率或年數，以並列比較不同情境。
選擇合適的通膨率來代入
由於這個計算機在整個期間內假設的是單一固定利率，您所輸入的數字將決定整個結果。如果您選用的利率太低，就會低估未來支出的成本;如果您選用的利率太高，則會高估現金餘額遭侵蝕的程度。一個常見的參考基準是廣泛消費者物價指數的長期平均變動，該指數反映了家庭為商品與服務所支付價格的一般性上漲(請參閱維基百科的 Inflation 條目)。在特定期間內，不同商品的通膨速度各不相同 —— 以住宅與教育為例，在許多國家歷史上都曾高於整體指標 —— 這也是為什麼使用多個利率進行壓力測試，通常比把一切押注在單一數字上更明智。請嘗試使用低、中、高三種利率(例如 2%、4% 和 6%)，觀察兩個輸出結果如何朝相反方向移動;這樣的範圍能讓您感受最佳與最壞情況預估之間的差距，而無需背後有真實的歷史資料。
未來成本 vs. 未來購買力:您需要的是哪一個數字?
這兩個輸出互為倒數，適用於不同的問題。「未來成本」回答的是前瞻性的問題 —— 「今天花費 $X 的東西，在 N 年後會變成多少錢?」 —— 做法是將金額乘以 (1 + 利率)^年數。「未來購買力」則回答相反的問題 —— 「$X 的現金在 N 年後，以今日的物價水準衡量，實際能買到什麼?」 —— 做法是將金額除以相同的因子。以下這個簡單的表格能讓對比一目了然。
| 輸出結果 | 回答的問題 | 公式 | 年數增加時的方向(正利率) |
|---|---|---|---|
| 未來成本 | 今日的金額在未來的成本會是多少? | 金額 × (1 + r)^n | 上升 |
| 未來購買力 | 今日的現金以今日物價計算，實際能買到什麼? | 金額 ÷ (1 + r)^n | 下降 |
當您要估算一筆以未來美元計價的未來帳單 —— 例如自備款、大學學費、結婚費用 —— 時，請使用「未來成本」。當您想把一筆未來的名目金額換算回今日的物價水準時，例如想確認預估的退休餘額是否能跟上生活成本，則請使用「未來購買力」。如果您想在同一情境下比較這兩種觀點，請參閱這份 通膨計算機替代方案:兩個答案，一個工具 的操作說明。
使用負利率模擬通貨緊縮
同一個計算機不需要任何特殊模式就能處理通貨緊縮 —— 您只需輸入負的年利率，例如 -2%。在負利率下，(1 + r) 會小於一，因此複利因子會縮小而非成長。「未來成本」會低於您的起始金額(今天價值 $100 的一籃商品，明天會變得更便宜)，而「未來購買力」則會高於起始金額(每一塊錢能買到更多東西)。金額與年數仍必須為零或正數，因此期間不能為負 —— 只有利率可以是負的。這是快速檢視長期通縮環境會如何重塑一項長期計畫的方法。如需更深入了解其運作機制，Can You Model Deflation With a Negative Rate? 指南會以多個範例數字進一步說明相同的概念。
兩個輸出在較長期間下的複利效果
由於公式使用的是指數運算，因此將年數加倍，兩個輸出之間的差距並不只會加倍 —— 而是會以倍數放大複利的效果。在 3% 通膨下，十年期的複利會將未來成本推升約三分之一，並將未來購買力拉低約四分之一;二十年大致會使未來成本翻倍，並把未來購買力拉低到約每美元 55 分錢;三十年則會讓原始價格翻超過一倍，並把購買力削減到略高於每美元 40 分錢的水準。這個模式在任何您選用的正利率下都成立:在五年期間內，假設百分比的些微差異看起來並不大，但在三十年的期間內會變得相當顯著。這種對複利的敏感性，正是這個計算機作為「比較工具」最為有用的原因 —— 在相同的二十或三十年期間下，分別輸入 2%、4%、6%，觀察兩個輸出如何擺動，而不是執著於單一點估計。如果您只有時間做一項合理性檢查，請將年數拉長，並自問在該問題下，所產生的差距是否仍感覺合理;如果不合理，代表您所假設的利率對該情境而言可能過於激進。
這個計算機無法做到的事
這個工具是以單一固定的年利率為基礎，而非歷史通膨資料。實際的通膨，例如由消費者物價指數(CPI)等指標所追蹤的數字，會隨時間起伏，因此在多年期間下的實際結果，幾乎都會與單一利率的預估有所不同(請參閱經濟學中的實質值與名目值)。這個計算機最適合用來建立直覺、比較少數幾種情境，以及對某個數字進行壓力測試 —— 而不是用來精準預測某個價格。由於結果完全取決於您所輸入的利率，因此請將輸出視為一個起點，並在做出任何決策前諮詢合格的金融專業人士。一切運算都在您的瀏覽器中進行，沒有任何資料會離開您的裝置，也不需要註冊或建立帳號。