若要計算閱讀時間，請將您的字數除以每分鐘字數（WPM）速率。公式為：以分鐘為單位的閱讀時間 = 總字數除以 WPM，並將小數部分轉換為秒。兩個數字很重要：字數，一般線上文章大約落在 200 到 1,000 字之間；以及速率，這是唯一可能出現真正歧見的地方。英語非小說類文章的成人平均默讀速度約為每分鐘 238 字，而將相同文字朗讀出來則接近每分鐘 183 字，這就是為什麼同一段文字在被朗誦時會明顯花費更長時間。計算本身很簡單；選擇一個有依據的 WPM 才是真正的決定。一個閱讀時間預估只有在兩個輸入都公開時才算誠實，因為基於它們的算術就只是除法。任何隱藏字數、隱藏速率，或隱藏進位規則的工具，都是在要求您去信任一個本可隨手驗算的不透明數字。這就是為什麼一個可稽核的閱讀時間——將字數和速率都印在結果旁邊——比一個看起來更漂亮但無法檢查的預估更有價值。
閱讀時間公式：字數除以 WPM
閱讀時間的公式只有一種形式。將文章中的總字數，除以符合情境的 WPM 速率，再將小數部分轉換為秒。完整算式如下：
閱讀時間（分鐘）= 字數除以每分鐘字數
若要將小數部分轉換為秒，請將其乘以 60。如果結果四捨五入後少於一分鐘，請以秒數表示而非零分鐘，因為非空白的文字不可能真的是零秒讀完。
使用預設默讀速率的計算範例。假設您有一篇 1,000 字的文章，想以非小說預設的 238 wpm 計算默讀時間：
- 1,000 除以 238 = 4.2016... 分鐘
- 0.2016 乘以 60 = 12.10 秒，採用四捨五入進位為 12 秒
- 結果：4 分 12 秒
若改為以 183 wpm 將同一篇文章朗讀出來，計算變成 1,000 除以 183 = 5.4644... 分鐘，即 5 分 28 秒。同樣的文字在默讀與朗讀之間約 75 秒的差距，正是當工具在未告知選用哪個速率的情況下悄悄為您挑選時會消失的那種差異。
如何逐步計算閱讀時間
閱讀時間計算機執行上述公式，並顯示它所使用的每一個輸入。從文字到一個有依據的預估，最快的途徑分三步。
- 將您的文字貼入輸入欄位，或切換到字數模式直接輸入字數（如果您手上只有數字可用的話）。
- 為默讀挑選一個預設的閱讀速率或自行輸入，並為朗誦預估設定一個獨立的朗讀速率。兩個速率互不相關，因為默讀和口讀是速度不同的不同任務。
- 並排閱讀兩個時長，然後檢查印在結果下方的字數和計算規則。秒數採用四捨五入進位至整數秒，任何非空白文字至少回報為一秒，因此頁面絕不會顯示誤導性的「0 分」數字。
如果顯示的字數與您貼上的不符，結果下方的計算規則會說明原因。該規則將像 state-of-the-art 這樣的連字複合詞視為一個字、將縮寫詞視為一個字、將像 3.14 或 1,000 這樣的數字視為一個字。純標點符號的字串不計入。當規則印在結果旁邊時，那個數字就不再是您必須憑信心接受的東西。
為默讀與朗讀選擇合適的 WPM
您選擇的 WPM 比任何其他輸入都更能改變答案。以下的預設值來自具名的測量研究，而非鄉野傳說，如果您知道自己的速度或讀者的速度，也可以用自訂速率替換其中任何一個。
| 速率（WPM） | 來源 | 測量內容 |
|---|---|---|
| 238 | Brysbaert 2019，對 190 項默讀研究的統合分析 | 英語非小說類文章的成人平均默讀 |
| 260 | Brysbaert 2019 | 英語小說類文章的成人平均默讀 |
| 183 | Brysbaert 2019，77 項朗讀研究 | 成人平均朗讀 |
| 228 | IReST 2012 標準化文本 | 在碼錶下閱讀簡短標準化段落 |
| ~150 | 演講教練慣例，沒有可追溯的研究佐證 | 簡報節奏的經驗法則 |
默讀和朗讀並非同一活動。238 這個數字是典型成人單純用眼睛閱讀的速度，183 則是同一位成人用嘴巴發出每個字的時候。IReST 的 228 是在測試條件下對標準化段落所做的獨立測量，因此它落在兩者之間。150 這個數字誠實地標示自己是一種教練慣例而非測量平均，但在編排簡報時間時仍然有用，因為大多數公開講者在有觀眾注視時會比其自然閱讀速度更慢。
一個合理的運作預設是：默讀用 238，朗讀用 183。如果文本異常艱澀，降低速率；如果文本簡單，提高速率。計算機讓您輸入任何數字，因此速率由您自行設定。
為什麼兩個閱讀時間工具會給出不同的數字
當兩個閱讀時間計算機出現分歧時，它們幾乎從來不是在除法上有歧見。它們是在「什麼算作一個字」以及「它們悄悄套用了哪個速率」上有歧見。常見的差異來源有三個。
第一個是計算規則。一個在每個破折號處切分的頁面會把 state-of-the-art 算成三個詞；一個把破折號視為詞彙連接分隔符的頁面則會將其算為一個。同樣的邏輯也適用於縮寫詞、像 3.14 這樣的小數，以及像 1,000 這樣的千位分隔數字。兩個工具都可以聲稱自己在計算「字數」，卻在同一段文字上產出不同的總數。
第二個差異來源是進位。4.2016 分鐘的閱讀時間常被顯示為 4 分，這會悄悄丟失 12 秒。一個採用四捨五入進位至整數秒、並同時印出分鐘和秒數的頁面，則能保留這項資訊。
第三個差異來源是未公開的速率選擇。如果一個工具對所有內容一律選用 200 wpm 而不告知您，每個預估都會朝您看不到的方向產生偏誤。將速率、字數和進位規則顯示在結果旁邊，是讓這套計算得以用人工重現的唯一方法。
群體平均 WPM 實際上預測了什麼
閱讀時間的預估是一個群體平均，而非對單一個人的預測。產生 238 wpm 數字的 Brysbaert 回顧研究也指出，大多數成人的默讀速度介於 175 到 300 wpm 之間，這意味著特定讀者的真實時間可能在任一方向上與預估相差約三分之一。預估在算術上是精確的、在輸入上是公開的，而這就是一個閱讀時間預估所能誠實做到的一切。
群體平均已足夠的三種情境：在講者尚未確定時編排簡報時段、比較同一篇文章的兩份草稿以看哪份會花更長時間，以及在大多數訪客都是陌生人的部落格文章上設定讀者預期。群體平均不夠用的三種情境：為已知的講者計時一場現場演講、為閱讀速度較慢的讀者規劃學習時段，或是為有明文件記載特殊需求者安排有嚴格時限的測驗。在這些情況下，正確的輸入是該特定讀者的實測 WPM 而非群體平均，而計算機的自訂速率欄位就是輸入該數值的地方。
閱讀時間預估的實用場景
閱讀時間的數字在五個常見的規劃任務中能發揮價值。部落客用它來將文章標示為 5 分鐘閱讀，讓訪客決定是否投入閱讀。教師用它來依課堂時間衡量閱讀作業的篇幅，再增刪段落以符合時段。研討會主辦單位用它來防止場次超時，特別是當每位講者分配到相同的固定時段時。編輯用它來在送出修改前比較同一篇文章的長版和短版。無障礙審查員將它與可讀性分數搭配使用，以標記對某些讀者可能造成疲勞的冗長段落。
在上述每一個用途中，這個數值都是相對的而非絕對的：預估讓您能夠比較、編列和警示，卻不能作出承諾。一個將字數、速率和規則都印出的頁面，能在不強迫任何人去信任不透明結果的前提下讓比較成為可能——這就是選擇可稽核工具而非外觀親切工具的全部意義。