在 Linux 中，cron 工作是一個排程的 shell 指令，會依照固定間隔自動執行，其定義來自 crontab 檔案內一個五個欄位的運算式。這五個欄位依序為分鐘、小時、日期、月份和星期幾，每個欄位都可接受數字、範圍、萬用字元或步進值，例如 */15 代表每 15 分鐘。建立 cron 工作的方式是寫下該運算式，在後面加上你想執行的指令，然後將該行儲存到正確的 crontab 中，讓 cron 守護程式去讀取。困難的部分通常不是指令本身，而是在挑選欄位值時，既要符合你真正想要的排程，又不會忘記哪一欄是月份、哪一欄是星期幾。Cron 運算式產生器會將七種常見預設(每分鐘、每 N 分鐘、每小時、每天、平日、每週、每月)對應到標準的 crontab 欄位，讓你能用淺顯易懂的英文描述排程，然後複製結果。之後，你只需要把該行貼到使用者個人的 crontab 或全系統檔案中，並確認排程器的時區即可。
Linux Cron 工作實際包含的內容
crontab 項目其實只是用空白串接在一起的兩部分:一個排程運算式和一個 shell 指令。排程部分是五個欄位的 cron 運算式，而指令可以是單一可執行檔路徑、腳本呼叫，或是以管線串接的 shell 命令。cron 守護程式會在啟動時、使用者執行 crontab -e 時，以及定期重新載入時重新讀取 crontab，因此編輯後不需要重新啟動伺服器就能生效。
每位使用者都可以擁有自己的 crontab,root 則可以編輯 /etc/crontab 內的全系統排程，或將檔案放入 /etc/cron.d。運算式本身只描述時間，並不包含指令、工作目錄、環境變數、重試、鎖定或監控。這些都必須放在五個欄位之後所附加的指令中，這也是為什麼包裝腳本通常是最安全的地方，用來放置真正的邏輯並記錄執行結果。
用淺顯易懂的方式說明五個欄位的 Cron 運算式
傳統 crontab 要求的固定順序中，五個欄位依序為:分鐘、小時、日期、月份和星期幾。產生器將分鐘限制在 0 到 59 之間、小時限制在 0 到 23 之間、星期限制在星期日 0 到星期六 6 之間、日期限制在 1 到 31 之間，因此你不會不小心輸入超出範圍的值。下表彙整了每個欄位的標準範圍與簡短範例。
| Position | Field | Range | Example | Meaning |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Minute | 0-59 | */15 | Every 15 minutes |
| 2 | Hour | 0-23 | 9 | At 9 a.m. |
| 3 | Day of month | 1-31 | 1 | On the first day |
| 4 | Month | 1-12 | * | Every month |
| 5 | Day of week | 0-6 (0 and 7 = Sunday) | 1-5 | Monday through Friday |
在任何欄位中，星號代表該欄位的所有有效值，因此小時欄位中的 * 代表每一小時都執行。逗號可列出特定值，連字號定義包含首尾的範圍，而斜線則代表步進。在標準的 Unix 編號中，星期欄位 1-5 代表週一到週五，實作方式遵循 Linux man-pages crontab(5) 參考文件中所記載的標準 crontab(5) 語法。
使用 Cron 運算式產生器建立排程
想為你想要的排程取得正確的五欄運算式，最快的方法是使用 Cron 運算式產生器，它會將有範圍限制的排程預設對應到標準的 crontab 欄位。開啟工具後請依照下列步驟操作。
- 從七個預設中，選擇符合工作頻率的排程類型:每分鐘、每 N 分鐘、每小時、每天、平日、每週或每月。
- 設定該排程所顯示的間隔、分鐘、小時、星期或日期，因為相關控制項只會在你選擇的預設中出現，而產生的運算式加上淺顯易懂的摘要會立即更新。
- 複製五個欄位的運算式，在目標排程器和時區中驗證後，再加入指令。
這些預設刻意避免同時設定日期與星期，因為這個組合會觸發實作特定的 OR 行為，在某些 cron 實作中可能產生非預期的符合。產生過程完全在本地端進行，不會上傳任何指令或排程，因此離開瀏覽器的只有你複製的運算式字串。
你在產生運算式中會看到的符號
產生器僅使用 crontab(5) 文件中所記載的萬用字元、步進、固定值與包含首尾的星期範圍語法，因此輸出結果能與 Linux 上傳統 Unix 風格的 crontab 項目相容。
| Symbol | Meaning | Example | Result |
|---|---|---|---|
| * | Every valid value in the field | * | Every minute (in the minute field) |
| , | List of values | 0,30 | At minutes 0 and 30 |
| - | Inclusive range | 1-5 | Monday through Friday |
| / | Step value | */10 | Every 10 minutes |
因為產生器僅使用這四種語法形式，所以你可以將結果直接貼到標準的 Linux crontab 中，無需任何轉換。如果你之後想確認該行程式會在預期的時間觸發，可以將它送入 Cron Parser，查看同一運算式接下來幾個符合的時間戳記。
Linux Cron 工作中常見的陷阱
即使運算式正確，有幾個 Linux 特有的行為仍會在第一次部署時讓人踩坑。在依賴該排程之前，請留意下列事項。
- Cron 執行時使用的是排程器設定的時區，不一定是你工作站顯示的時區。請檢查 /etc/timezone 或守護程式啟動時所使用的 TZ 值。
- 日光節約時間的切換可能會略過或重複本地牆上時間，因此排程在春季提前當週日凌晨 2:30 的工作，當天可能永遠不會執行。
- 每月 29、30 或 31 日執行的每月工作，在不含該日期的月份會被靜默略過，而二月最常發生這種情況。
- 運算式只描述時間，因此不含重試、鎖定或監控。請使用具等冪性的指令、將失敗寫入記錄檔，並在工作可能跨越間隔時，防止重疊執行。
將運算式加入你的 Linux Crontab
安全的作業流程是先在產生器中選擇排程、複製五個欄位的運算式，然後才在目標 crontab 中加入指令。若要編輯目前使用者的 crontab，請在 shell 中執行 crontab -e;若要編輯 root 的 crontab，請使用 sudo crontab -e。若要加入全系統的排程，請將檔案放到 /etc/cron.d/ 中，或加入 /etc/crontab，該檔案使用略有不同的六欄格式，並包含使用者欄位。
一般格式為五個欄位，後面接著指令:
<minute> <hour> <day> <month> <weekday> /path/to/command args
舉例來說，在產生器中選擇「每週一至五上午 09:30」後，你可能會貼上:
30 9 * * 1-5 /opt/backup/run.sh >> /var/log/backup.log 2>&1
該行會在週一至週五的 09:30 執行備份腳本，並將 stdout 與 stderr 附加到記錄檔中。請先手動測試指令，在非正式環境中部署，確認排程器的時區後，再正式上線。
部署前確認目標排程器
有些代管的排程器在標準的五個欄位之外，還會加上秒數、年份、問號或廠商專屬語法，因此請先確認你的目標接受標準的五欄 cron 後再部署。Cronie 的實作記載於 cronie-crond/cronie crontab(5)，是多數現代 Linux 發行版遵循的參考實作，且完全接受產生器所產生的語法。如果你是部署到一個需要六欄 Quartz 運算式的代管平台，請改用 Quartz 專用的產生器，而不是硬把五欄的輸出塞進需要秒數欄位的欄位中。
想進一步了解，請參閱 Basic Linux Commands: 13 Safe Templates to Copy。
想進一步了解，請參閱 How to Create an Empty File in Linux Step by Step。